Этот маршрут — не компромисс между «старым» и «новым» Китаем, а осознанный диалог двух его душ. Ситань (西塘) — живой музей водного города эпохи Мин и Цин: здесь нет шумных автобусов, только тихие каналы, каменные мосты, деревянные галереи и запах жареных пирожков, доносящийся с улицы Лохэ-цзе (洛河街). Шанхай — это контраст, но не разрыв: Бунд (外滩) с его колониальными фасадами и небоскрёбами Пудуна, сад Юйюань (豫园) с лабиринтами камней и крошечными прудами, а потом — Синьтяньди (新天地), где старые шикомэни превратились в бары и галереи. Идеален для тех, кто устал от «списков достопримечательностей» и хочет почувствовать ритм Китая: медленный — в Ситане, резкий — в Шанхае. Вы не просто увидите, вы будете слышать плеск воды под мостом Тайши (送子来凤桥), ощущать тепло чая в мастерской синей батик-ткани на улице Нинцинг (宁静街), пробовать драконьи пирожки (小笼包) у храма Городского бога — и всё это без гида, без расписания, но с внутренним компасом.
Оптимальный вариант — 2 дня: первый день целиком в Ситане — утренняя прогулка по улице Нинцинг, обед под «Дождливой галереей» (烟雨长廊), ужин у канала и ночная лодочная прогулка через мосты Хуаншуй (环秀桥) и Уфу (五福桥); второй — переезд в Шанхай (1,5 часа от Ситаня), затем Бунд, сад Юйюань, рынок у храма Городского бога и вечер в Синьтяньди. Бюджет на двоих — ¥1200–¥2000 (включая трансфер, входы, еду и ночлег в скромном гостевом доме в Ситане). Не экономьте на ночи в Ситане: днём он красив, но по вечерам — волшебен.
Лучшее время — апрель–июнь и сентябрь–октябрь: мягкая погода, мало дождей, каналы не мутные. Избегайте национальных праздников (особенно «Золотой недели» в октябре) — толпы перекрывают даже узкие аллеи Нинцинг. Трансфер из Ситаня — проще всего такси до вокзала Хунцяо (上海虹桥火车站), оттуда — высокоскоростной поезд до Шанхая (но если едете в Шанхай первым делом — берите билеты заранее: места заканчиваются быстро). В Ситане не ищите «официальный вход» — город открыт со всех сторон, но билеты (если требуются) лучше купить у входа возле автостанции, а не в интернете: иногда цены там ниже.